Historia sin sonido, pero con emoción

«— Aquí les habla su Repórter Esso, testigo ocular de la historia».

Sí, Repórter Esso; así comenzaba cada noche aquel noticiero con imágenes en blanco y negro, sin distracciones, solo con la emoción que aportaba la estética o un concepto artístico. Antaño, tras la llegada del color al cine popular —o mejor dicho, con la popularización de las películas en color—, la fotografía en blanco y negro quedó relegada al ámbito de la fotografía artística. Como si la ausencia de color fuera la única forma de hacer fotografía artística.

Y, en efecto, el blanco y negro es un proceso artístico sumamente complejo: implica tomar una escena rebosante de hermosos colores —donde la dramaticidad viene marcada precisamente por el color— y lograr transmitir esa misma intención e intensidad emocional prescindiendo de él.

Recuerdo una imagen de Salgado, el gran Sebastião Salgado, quien nos mostró un mundo sin color, revelando la emoción contenida en la escena, despojada del maravilloso artificio que es el color. Él nos invita a reflexionar sobre la intensidad propia de la fotografía en blanco y negro:

«Con el blanco y negro y toda la gama de grises, puedo concentrarme en la densidad de las personas, en sus actitudes y sus miradas, sin que el color interfiera en ellas».

En otras palabras, nos muestra la fuerza dramática que la fotografía en blanco y negro lleva consigo.

Sin embargo, esto no significa que el color sea menos artístico que el blanco y negro. Dominar el color es una tarea sumamente compleja; no está al alcance de cualquier fotógrafo. Por «dominar» debemos entender el hecho de poseer una mirada entrenada para equilibrar los colores, de modo que expresen exactamente lo que deseamos, logrando así un equilibrio en la comunicación visual. Volviendo al universo de la ausencia de color y a la «simple» escala de grises —que, como señaló Sebastião Salgado, actúa de forma directa como un antídoto frente a los colores—, nos encontramos ante un elemento que nos conduce a una lectura más detallada de los componentes esenciales de una composición visual, surgida del choque de la luz contra los objetos que conforman nuestra escena. ¿Por qué menciono el choque de la luz sobre los elementos del encuadre?

La ausencia de color nos invita a una mayor contemplación ante una fotografía. Para mí, el blanco y negro se convierte en un templo al que el silencio me transporta, de manera mágica, hacia otro tiempo y espacio donde mi mirada recorre las sombras y la luz, descubriendo con deleite las formas.

Esta fotografía representa una forma de resistencia artística que se alía con la tecnología, dando lugar a una poesía visual que no reside únicamente en los colores —capaces de despertar sentimientos y emociones—, sino que, precisamente en su ausencia, nos conduce —citando de nuevo— a una contemplación profunda. Esta rompe la barrera del mundo a todo color para sumergirse en la sencilla variación tonal entre el blanco y el negro, permitiendo que la mirada se deslice con serenidad.

Al observar —o contemplar— una imagen compuesta por simples tonos grises, nos detenemos y percibimos la grandeza de la mirada del fotógrafo. Este renuncia al efecto que aporta el color —con toda la estimulación sensorial y emocional que conlleva— para, a través de esa misma ausencia, invitarnos a buscar más allá de lo que se ve a simple vista: a sentir lo que habita en el vacío que deja la falta de color.

Es necesario comprender que el hecho de que el blanco y negro no contenga elementos distractores no lo convierte en «la verdad» absoluta; es, en realidad, solo un recorte de la realidad. Para realizar este recorte, es preciso detenerse y analizar con seriedad. En resumen, se requiere la paciencia de un pescador y la agudeza de un cazador que observa a su presa, aguardando el momento preciso para capturar ese fragmento de la realidad. El blanco y negro es un lenguaje; no se trata simplemente de «hacer un clic», sino de una mirada sobre la realidad que apela a la sensibilidad del espectador. Como ejemplo, cito la película *La lista de Schindler*, que comienza en color, pasa al blanco y negro y termina nuevamente en color. Su narrativa central transcurre íntegramente en blanco y negro, con la única presencia de un color: el rojo. En ese momento, comprendemos que este contrapunto entre el color y los tonos de gris articula una narrativa —no se trata de una mezcla empleada meramente por su impacto—, revelándonos el contraste entre la guerra y la supervivencia de la infancia; un efecto logrado mediante un color que se contrapone directamente a la ausencia de color en el resto de la imagen.

Para concluir esta reflexión personal sobre la fotografía en blanco y negro, la considero una forma de resistencia y de arte; sin embargo, no la considero, en absoluto, superior o inferior a la fotografía en color. Lo que es indudable es que constituye un lenguaje bien definido que, efectivamente, nos invita a adoptar una mirada más contemplativa.